短冊には古来、一定した書式があります。書道を学んでいる人も、短歌や俳句を学んでいる人も、常識として心得ておくことは無駄ではありません。
短冊の歴史
今日のような形の短冊の創始者については、諸説あります。
藤原（二条）為世、頓阿法師らが申し合わせてつくったという説（尭恵の和歌深秘抄）
藤原定家との説（今川大雙紙）
宗祗とする説（類聚名物考）
これらをはじめとして諸説錯綜していますが、和歌深秘抄説が一般的です。
頓阿（とんあ）（1289-1372)が美濃国（岐阜県）の不破の関の関屋の板庇（いたびさし）に和歌を書いて、二条為世（にじょうためよ）（1251-1338)に贈り、板庇のおおきさによって短冊の大きさを決めたとのことです。そして、短冊は頓阿がつくったとか、頓阿が為世と相談してつくったとかいわれています。
深秘抄には、
「短冊の事、為世卿頓阿申合候哉、長さ一尺にて候、只今入見参候、此題岸柳、為世卿自筆にて候、裏書は頓阿、重而子細は尭孝筆跡にて候」
云々とあります。
頓阿は中世和歌四天王の筆頭とよばれる僧で、この人の短冊は相当伝わっているらしいです。
二条為世は、藤原定家の曾孫で、（二条は本姓）、二条家の歌学をまもり、新後撰集、続千載集などを勅撰しています。
短冊というのは、懐紙を縦に８等分したものといわれています。
「色紙短冊」と呼びますが、色紙は短冊よりはやく生まれています。
短冊は色紙に遅れること、150年の弟分です。色紙の寸法を定めてこれを完成させたのは、藤原定家とされています。定家は鎌倉時代初期の歌人です。その曾孫の為世がこんどは短冊をつくりました。これは鎌倉末期で、この間が約150年です。
懐紙を十文字に４等分したのが色紙で、短冊は縦に８等分したものといわれています。
懐紙は平安朝のころにはすでに存在していて、これが色紙と短冊の母体になっている、と一般に考えられています。
漢詩をつくる作文会（さくもんえ）、和歌をつくる和歌会（わかかい）の漢詩や和歌は、懐紙（一枚の大きな紙）に書いていました。漢詩や和歌を書く懐紙には檀紙（だんし=楮紙（ちょし）のなかで最も精良な紙）や杉原（すいはら、檀紙より小さくて薄い紙）を用いました。
鎌倉時代の中頃には、「晴」には懐紙を用いましたが、「け」（普段）には短冊を用いるようになりました。紙の節約を考えるようになったのでしょうか。
短冊は杉原を縦に８等分したものです。
打曇（うちぐもり）を切って短冊をつくることもありました。
